Küsimusele, mida inimene vajab, et olla õnnelik, on üheselt mõistetav. See on liiga individuaalne, kuigi teadlased on proovinud rohkem kui üks kord välja tuua peamistest teguritest, mis on enamiku inimeste jaoks olulised. Nende arvates viib inimese vajaduste rahuldamine lähemale õnneseisundile.
Õnn kui oma vajaduste rahuldamine
Õnn on üsna subjektiivne mõiste. Sageli tunneb inimene end õnnetuna, kui tal puudub midagi, mida ta tegelikult vajab või mida ta peab enda jaoks vajalikuks. 20. sajandi 40ndatel pakkus Ameerika psühholoog A. Maslow ühiskonnale välja teooria, mida nimetati "Maslowi vajaduste püramiidiks".
Püramiid sisaldab järgmisi seitse inimvajaduste taset kasvavas järjekorras:
- füsioloogiline (uni, toitumine, tervis, riided, eluase, seksuaalsuhted); - vajadus turvalisuse järele (kaitse, stabiilsus ja mugavus, kindlustunne); - sotsiaalne (suhtlemine, sotsiaalsesse gruppi kuulumine, ühistegevused, pere, sõbrad, armastus); - teiste enda kinnitamine ja tunnustamine (edu, karjäär, prestiiž, eneseväärikus, võim); - tunnetus (uue teabe otsimine ja saamine, erinevate oskuste omandamine); - esteetiline (ilu, harmoonia, kord); - eneseteostus (eneseväljendus ja oma võimete realiseerimine, enesearendamine).
Nagu Maslow ütles, motiveerib inimesi tavaliselt järgmisele tasemele liikuma siis, kui eelmise taseme vajadused on vähemalt osaliselt rahuldatud. Samal ajal saab inimene pürgida ja töötada mitme eesmärgi saavutamiseks korraga, kuid põhitaseme pakiline vajadus on alati olulisem kui kõrgemad asjad. Kui järgite seda loogikat, peaks inimene olema seda õnnelikum, mida täielikumalt rahuldatakse tema vajadused erinevates valdkondades.
Individuaalne lähenemine
Vaatamata igasuguste teooriate ratsionaalsusele ja järjepidevusele mängib inimese individuaalsus olulist rolli, seetõttu on erinevatel inimestel erinevad vajadused, mis väljenduvad erineval viisil. Näiteks vajavad äärmuslikud armastajad vähe turvalisust. Teadlase jaoks võib mõnikord uue teabe hankimine olla olulisem kui sotsiaalsed vajadused ja mugavus. Mõne jaoks on iluiha ülimuslik enesekinnitamise soovi üle. Keegi on iseseisvam, samas kui keegi vajab pidevat viibimist inimeste seltsis. Keegi näeb lastes elu mõtet, keegi aga haarab oma ideedesse. On ka inimesi, kes elavad erakudena ja on rahul miinimumiga. Samuti sõltub Maslow enda sõnul teatud vajaduste prioriteet inimese vanusest.
Ilmselt on kõigil õnne ja soovide mõisted erinevad. Kuid kas õnn sõltub soovide rahuldamisest, on vaieldav. Lõppude lõpuks on inimesi, kellel on enamasti meeleolu, ja on neid, kes on oludest olenemata peaaegu alati õnnetud. Sageli arvab inimene, et olles saanud midagi kauaoodatud, saab ta lõpuks õnnelikuks, kuid praktikas kujuneb see teisiti, sest inimeste soovid on lõputud ja kui üks eesmärk on saavutatud, tuleb teine. Selle põhjal võime järeldada, et õnne jaoks on oluline näha head selles, mis juba elus on, ja seda hinnata, püüdes samal ajal enamat. Peate saama hetke nautida. Ja peate ka teadma, mida soovite, st. eristada oma tõelisi soove väljastpoolt pealesurututest.
Füsioloogia mõjutab ka subjektiivset tunnet, et ollakse õnnetu või õnnelik. Endogeense depressiooni all kannatavatel inimestel on madal serotoniini ja rõõmu hormoonide endorfiinide tase, mistõttu nad on pidevalt depressiivses psühholoogilises seisundis. Seega võib hea tervise ja hormoonide, vitamiinide ja mineraalide tasakaalu kehas pidada ka õnneks hädavajalikuks.
