Sotsioloogias on roll eeldatav käitumine, mis vastab teatud sotsiaalsele staatusele. Sest rollid põhinevad sotsiaalsetel reeglitel. Need võivad sageli olla isiklike ja grupikonfliktide allikaks. Rollide eesmärk on aga stabiilsuse ja mugavuse pakkumine.
Rollikäitumine
Rollikäitumine on inimese sotsiaalne roll, mis on alati standardne, kuna see on eeldatava käitumise süsteem. See käitumine sõltub regulatiivsest vastutusest ja õigustest. Iga inimene saab individuaalselt aru oma sotsiaalsest rollist ja täidab seetõttu seda erinevalt, sõltuvalt tegevuste tüüpidest, inimestevahelistest suhetest. Näiteks on võimekaid ja oskamatuid mänedžere, andekaid ja saamatuid näitlejaid, hoolivaid ja ükskõikseid vanemaid, kuulekaid ja ulakaid lapsi. Kõik suhtluses osalejad ootavad üksteiselt käitumist, mis vastab antud rolli nõuetele ja reeglitele. Võite rääkida vastavast rolliootusest, see tähendab "nende rolli õigest täitmisest". „Õigete rollide” täitmise järjekord „kuulekast lapsest” hoolsale õpilasele ja seejärel „edukale ärimehele” on täiskasvanute maailma ülemineku ja saavutuste tingimus.
Soorollid
Soorollid reguleerivad mehe ja naise suhet. Sotsiaalsed reeglid nõuavad, et naised peaksid olema sõltuvuskäitumisega passiivsed, samas kui mehi julgustatakse käituma agressiivselt võistleva ja iseseisva käitumisega. Kui neid norme ei täideta, tekib konflikt. Naine, kes on tööl ambitsioonikas ja konkurentsivõimeline, on raskesti võitmas oma meeskolleegide austust. Naised seevastu on tööl sageli ahistamise ja halvustava keele sihtmärgid. Meest, kes soovib jääda koju ja lapsi kasvatada, kuigi tema naine peab töötama täiskohaga, ei mõista teised mehed. Kuid aja jooksul muutub ühiskond üha demokraatlikumaks. Naised ja mehed hakkavad käituma viisil, mis on vastuolus nende traditsiooniliste rollidega. See viitab sellele, et ühiskonna arenguga muutuvad ühiskondlikke rolle reguleerivad reeglid ka edaspidi.
Sugu ja perekond
Pererollid määratakse tavaliselt patriarhaalse võimuhierarhia järgi. Abikaasa peaks pakkuma "elatisraha" ja naine peaks looma kodu mugavuse, olema vaikne, tagasihoidlik ja kuulekas. Tööjaotus viis erinevate oskuste omandamiseni ja edasiarendamiseni. Paljusid tegevusi peetakse puhtalt naiste ja mõnda meeste jaoks. Traditsiooniline võimuhierarhia algab isast kui perepeast. Paljudes riikides vastutab perekonnas otsuste langetamise eest kõige rohkem. Ja kuna meestel on reeglina suurem sissetulek (heade sissetulekute jaoks on vaja kõrgemat kvalifikatsiooni ja seetõttu ka paremat haridust), vastutavad mehed paljude riikide peredes ka otsuste tegemise eest. Samal ajal muutuvad naised ja lapsed oma mehest sõltuvaks. Ajad on aga muutunud. Seetõttu on tänapäevastes peredes ebatüüpiline struktuur: mõnda last kasvatab sama vanem või vanavanemad, mõned emad töötavad täis- või osalise tööajaga ja mõned isad jäävad lastega koju.
Ehkki struktuur on muutunud, on paljud rollid perekonnas lakanud olemast. Näiteks peavad lapsed oma vanemaid austama ja neile kuuletuma, käima koolis ja osalema klassivälises tegevuses. Emad tahavad ikkagi pere ja mehe tööd esikohale seada. Praktikas sõltuvad rollid siiski iga pere konkreetsest kujundusest. Näiteks üksikvanemaga perekonnas peate võib-olla seadma töö perekonna rahalise toetamise jaoks esmatähtsaks.
Sugu ja vanus
Rollid on ka soo- ja vanusepõhised. Näiteks mängib väike tüdruk tavaliste naiselike mänguasjadega, näiteks nukkudega, ja mängib mänge nagu maja ja kool. Kuueaastane poiss seevastu kiusab, harrastab sporti või mängib mänge, näiteks "kauboid ja indiaanlased". Kui tüdrukutest saavad naised, eeldatakse, et nad liiguvad "ema" rolli, kus tema perekond on tähtsam kui kõik muu, sealhulgas tema ise. Eeldatakse, et poiss mängib "teenija" rolli, kuna töö on mehe peamine prioriteet. Vanusega arenevad naiste ja meeste sotsiaalsed rollid jätkuvalt. “Emast” saab “vanaema”, “toitjast” aga “pensionär”. Vanaema peab jätkuvalt oma prioriteediks perekonda, samas kui pensionäriroll lubab meestel töö asendada hobi või muu lihtsa tegevusega.
