On palju teooriaid tähelepanust, mille on välja mõelnud erinevad spetsialistid, nii psühholoogia kui ka teiste sotsioteaduste valdkonnas. Nende teooriate tundmine aitab inimesel paremini mõista tähelepanu ja kontrolli mehhanisme.
Tähelepanuteooriaid on palju. Näiteks väidavad motoorika tähelepanu teooria pooldajad, et liikumine on meie vaimse tegevuse alus. Enamik inimesi usub, et lihaste kokkutõmbed on inimese tähelepanu toimimise tagajärg. Kuid refleksiteooria pooldajad ütlevad täpselt vastupidiseid asju.
Prantsuse psühholoog T. Ribot ja vene psühholoog M. M. Lange, liikumine toetab tähelepanu toimimist füsioloogilisel tasandil. Samuti häälestatakse meeled tänu liikumistele teadvuse kontsentratsioonile või sellele vastupidisele protsessile.
Uznadze tähelepanu teooria kohaselt on selle toimimine inimese vaimse tegevuse vajaliku tingimusena suhtumine. Selle psühholoogi sõnul on tähelepanu psüühika spetsiaalne häälestus teatud objektile või inimtegevusele, mille tekitab varasema kogemuse mõju edasistele inimtegevustele. See tähendab, et tähelepanu sõltub otseselt varasematest kogemustest. Näiteks hammustas meest lapsena mees meest. Kui varem ei märganud ta seda mehe neljajalgset sõpra, siis nüüd, kui naine silmapiirile ilmub, keskendub ta hetkega selle metsalise kõrva igale liigutusele. Täpselt samu näiteid võib tuua ka teiste inimeste automaatsete reaktsioonide korral.
Tähelepanurefleksi teooria järgi, mille pakkusid välja Pavlov, Seštšenov ja Uhtomski, on tähelepanu kujunemise põhjused seotud orienteeruvate reflekside ja reaktsioonidega, mille eesmärk on kohandada inimese psüühikat sellele, mida ta tunneb ja tajub. Pavlovi sõnul loovad need orienteeruvad reaktsioonid optimaalse erutuse või domineeriva keskkonna. Refleksiteooria kohaselt ilmnevad ajus paljud ajutised närviühendused, kui on vaja keskenduda. Nende ilmnemisel blokeeritakse aju külgnevad osad ja närviühenduste see kopulatsioon, st domineeriv, kontrollib külgseid impulsse. Muud toimingud, mida inimene soovib teha, on puhtalt automatiseeritud.
Tähelepanuteooriaid, mille on välja mõelnud erinevad spetsialistid, on nii psühholoogia kui ka teiste sotsioteaduste valdkonnas veel palju. Nende teooriate tundmine aitab inimesel paremini mõista tähelepanu ja kontrolli mehhanisme.
