Iga inimene on teatud mõttes psühholoog. Me kõik uurime iga päev teisi inimesi, nende tegevust ja emotsioone, püstitades oma mõtetes hüpoteese ja inimkäitumise teooriaid. Just need hüpoteesid on igapäevane psühholoogia, mida kontrollib inimese isiklik kogemus. Kuidas see erineb teaduslikust psühholoogiast?
Esiteks on igapäevane psühholoogia konkreetsem. Igapäevased teadmised on seotud konkreetse olukorra või konkreetse inimesega. Alati pole võimalik saadud teadmisi teisele inimesele rakendada. Seetõttu teeme igapäevaelus vigu, eksime inimestes või ennustame valesti olukorra tulemust. Psühholoogia kui teadus püüab vastupidi eraldada oma teadmisi olukorrast, püüab üldistada, et selle teooriad saaksid katta suuri alasid.
Inimene saab intuitiivselt teadmisi teiste inimeste kohta. Harva ei võta me märkmikku kaasa, kirjutades vestluspartneri igast sammust üles, et temast aru saada, ja mitte sageli ei sea me endale sellist eesmärki, vaid lihtsalt suhtleme. Teadlane seevastu omandab oma teadmised kindla plaani järgi. Tema meetodid on alati läbimõeldud ja võimalikult ratsionaalsed.
Kuid igapäevaseid teadmisi teiste inimeste kohta saame mitte ainult iseseisvalt, vahetult inimestega suheldes. Selles aitavad meid ka muinasjutud, muinasjutud, ütlused ja vanasõnad, mis on sajandeid kogunud inimkogemusi, muutudes koos sellega. Teadus kasutab teabe edastamiseks õpikuid ja dokumentaalfilme.
Nagu juba mainitud, kontrollitakse igapäevaseid teadmisi. See tähendab, et ilma järeldusi tegemata on raske järelduste õigsust mõista. Teaduspsühholoogias on teadmiste testimise meetod teaduslik eksperiment. Selle käigus saadud materjali mõistetakse, kontrollitakse, süstematiseeritakse ja akumuleeritakse teatud psühholoogia haru raames.
Teaduslik psühholoogia ei oleks ilmunud ega saaks eksisteerida ilma igapäevase psühholoogiata, kuid ainult selle teadmistest ei piisa kindlasti inimese psühholoogia kogu olemuse mõistmiseks.
