Kõik inimesed erinevad üksteisest lõpmatu hulga parameetrite poolest. Maal pole kahte täpselt ühesugust inimest. Isegi samade geenidega kaksikud erinevad üksteisest isikupära poolest. Et mitte segi ajada inimeste erinevuste erinevuses, eristab psühholoogia kolme tüüpi erinevusi: individuaalset, grupilist ja tüpoloogilist.
Kõiki kolme tüüpi erinevusi võib nimetada "individuaalseks" selle sõna laias tähenduses. Sõna kitsamas tähenduses mõistetakse individuaalseid erinevusi aga eraldi erinevuste kategooriana.
Individuaalsed erinevused kitsamas tähenduses
Kitsas tähenduses viitab fraas "individuaalsed erinevused" inimese ja tema enda erinevusele erinevates eluetappides või erinevates olukordades. Ilmselt on täiskasvanu teistsugune kui lapsepõlves. Samuti käitub sama inimene erinevates olukordades erinevalt: kodus perekonnas, üksi iseendaga, kolleegide või sõprade ringis. Neid erinevusi uurides mõistame inimese arenguteed individuaalselt, samuti tema käitumise ja rollide repertuaari ühiskonnas.
Samuti hõlmavad individuaalsed erinevused erinevusi ühe konkreetse isiku ja teise vahel. Näiteks erineb laps vanematest: midagi emast ja midagi isast (selliseid erinevusi on kasulik uurida geeniuuringutes). Siiski tuleks meeles pidada, et kahe inimese võrdlemine pole kasulik ja ebaseaduslik: erinevatel inimestel on esialgu erinevad tingimused nii sisemiseks kui ka väliseks, mistõttu selline võrdlus ei anna meile kasulikku teavet ilma selgelt määratletud kitsa eesmärgita.
Rühmitage individuaalsed erinevused
Grupierinevusi märgivad kõik inimesed igapäevaelus, sest see on oluline vahend konkreetse inimese käitumise ennustamiseks. Grupierinevuste hulka kuuluvad:
- sugu ja soolised erinevused (meeste ja naiste vahel),
- erinevused erinevas vanuses inimeste vahel (näiteks saate jälgida, kuidas lapsed erinevad noorukitest, küpsed inimesed - eakatest jne),
- rassilised, rahvuslikud ja kultuurilised erinevused,
- erialased erinevused (näiteks kuidas insenerid muusikutest erinevad).
Teades konkreetsele sotsiaalsele rühmale omaseid käitumisjooni, on meil lihtsam ühiskonnas orienteeruda ja võõra inimesega kohtudes on temaga lihtsam ühist keelt leida.
Tüpoloogilised individuaalsed erinevused
Tüpoloogilised erinevused tähendavad, et inimesi saab jagada rühmadesse erinevate psühholoogiliste tunnuste järgi. Näiteks ekstravertid ja introverdid, analüütilise või sünteetilise tajumisstiiliga, seltskondlikud ja endassetõmbunud inimesed jne.
Tüpoloogilised erinevused on psühholoogia suurim erinevuste kategooria, sest on palju psühholoogilisi märke, mille järgi saab inimesi gruppidesse jagada.
