Vajadust nimetatakse inimese sisemiseks psühholoogiliseks seisundiks, mille käigus ta tunneb millegi puudumist või väljendab sõltuvust teatud teguritest. Vajadus on inimtegevuse sisemine põhjustaja ja võib sõltuvalt olukorrast avalduda erineval viisil.
Kaasaegses teaduses eristatakse korraga mitu vajaduste taset. Seda kontseptsiooni kujutas esmakordselt teadlane Maslow. Ta esitas avalikkusele püramiidi, mis koosnes erinevatest kihtidest. Iga kiht esindas konkreetset vajadust, kusjuures primaarsed olid kõige all. Mida kõrgem tase, seda väiksem on kihi pindala. See on tingitud asjaolust, et kõrgema vajadusega inimesi on palju vähem kui esmase omaga.
Esmased vajadused
Täpsemalt öeldes on kõigil inimestel esmased vajadused. Neid nimetatakse ka füsioloogilisteks või kaasasündinud. Sõltumata sellest, kus ja millal inimene sündis, tunneb ta ikkagi soovi neid rahuldada. On ka kõrvalekaldeid, kuid need on väga harvad erandid, mis on haigusega võrreldavad.
Esmased hõlmavad vajadust magada, süüa ja juua, seksi, suhtlemise, puhkuse, hingamise jms vajadust. Mõni neist on kohal sünnist alates, mõni ilmub aja jooksul. Sekundaarsed vajadused ilmnevad ainult vanusega. Neid nimetatakse ka psühholoogilisteks. See hõlmab vajadust austuse, kiindumuse, edu jne järele.
Sageli võib vajadus olla primaarse ja sekundaarse ristumiskohas. Eelkõige suhtlusvajadus. Kuid siin peate mõistma, et ilma teiste inimestega suhtlemata, kogemusi omaks võtmata ei saa inimene lihtsalt ellu jääda.
Ta ei tea, kuidas toitu hankida, kuidas eluruumi korralikult varustada ja nii edasi, see tähendab, et ta ei saa eksisteerida. Kuid absoluutse une- või toiduvajadusega võrreldes kaob suhtlemine tagaplaanile, kuid see on siiski esmajoones vajalik.
Vajaduste tasemed
Inimene, kellel pole midagi süüa, ei mõtle tõenäoliselt sellele, millise õliga ta juukseid hõõrub. Üleminek tasandite vahel on võimalik ainult siis, kui alumise kihi nõudlus on täielikult rahuldatud. Seega eristab Maslow järgmisi tasemeid (alt üles):
1. Füsioloogilised vajadused.
2. Turvalisuse vajadus.
3. Sotsiaalne staatus (armastus, kuulumine teatud gruppi).
4. Tunnustamine (võim, õigus otsuseid langetada).
5. Eneseväljendamise vajadus.
Oma elu viimastel aastatel väitis teadlane, et eneseületus peaks asuma püramiidi tipus, see tähendab ületama iseenda mina. Kui varem unistas inimene ainult oma potentsiaali realiseerimisest, siis nüüd püüab ta minna üle oma võimete piiride.
