Igal inimesel on mõned eluväärtused ja prioriteedid. Mõni neist on üsna tüüpiline, teine suhteliselt haruldane. Samal ajal võimaldab nende väärtuste analüüs meil inimese kohta palju öelda.
Paljudes õpetustes arvatakse, et inimene koosneb kehast, hingest ja vaimust. Selle kohaselt jagatakse ka inimlikke väärtusi. Mõni neist on suunatud eranditult keha vajaduste rahuldamisele, teine on mõeldud hinge rahustamiseks ja meeldimiseks, kolmanda ülesanne on arendada inimeses vaimset põhimõtet.
Selle jaotuse põhjal saab eristada kolme kategooriat inimesi. Mõne jaoks on just kehalised naudingud kõigi asjade mõõdupuuks. Maitsev toit, mõnus uni, meelelised naudingud on nende elu alus. Selliste inimeste huvid piirduvad kehaliste vajaduste kitsa ringiga, oma olemuselt on nad tavaliselt ahned, kadedad, püüdlevad rikkuse ja luksuse poole.
Hingelistel inimestel on peenem organisatsioon. Kõik, mida peetakse universaalseteks väärtusteks, vastab täielikult nende vajadustele, valdav osa inimesi kuulub sellesse kategooriasse. Nende jaoks on oluline armastus, perekond, sõprus, head suhted jne. jne. Nad leiavad enda jaoks kõige olulisema sellest, mis neid ümbritseb, mis on neile lähedane ja kallis.
Vaimsed inimesed moodustavad väga erilise kategooria. Nende kohta öeldakse sageli, et nad pole sellest maailmast. Neid ei köida enamusele inimestele tuttavad rõõmud ja naudingud, nad pole kaugeltki maised naudingud. Nende inimeste huvid asuvad hoopis teisel - vaimsel - tasandil. Nad mõistavad teisi inimesi väga hästi, nad on suurepäraselt kursis inimliku motivatsiooniga. Valdavas enamuses juhtudest leiavad sellised inimesed varjupaiga konkreetse usundi peavoolus - eelkõige saavad neist preestrid või mungad.
Sellel tasandil vaatab inimene maailma hoopis teistmoodi. Ta näeb seda sügavamalt, mahukamalt, tal on juurdepääs tavainimese silme eest varjatud nägemusele põhjustest ja tagajärgedest. Just selliseid inimesi austati kogu aeg pühakutena, neid juhiti abi ja nõu saamiseks nende juurde. Hülgades tavalised ilmalikud väärtused, leidsid nad enda jaoks vaimsed väärtused, mis võhikule sageli täiesti arusaamatud. Sellel tasemel on inimene eriti teravalt teadlik oma ebatäiuslikkusest, tema peamine eesmärk on Jumala poole püüdlemine. Mõistes, et Jumala juurde ei saa tulla räpase hingega, suunab askeet kõiki oma jõupingutusi, et puhastada hing mustusest ja kirgedest.
On lihtne mõista, et pole üht universaalset väärtust, mis võiks kõiki inimesi ühendada. Seda võiks nimetada armastuseks, kuid kellegi jaoks on see lihtsalt tühi fraas. Seetõttu peab iga inimene iseseisvalt valima, milleks ja kuidas elada.
