Tundub, et iga inimene peaks püüdlema enesetäiendamise poole. Siiski on juhtumeid, kui soov olla kõiges parim olla muutub enesepiitsutamiseks.
Mõiste "perfektsionism", mis tuleneb prantsuse täiuslikkusest - täiuslikkus, ilmus suhteliselt hiljuti, 19. sajandil. Tänapäeval opereerivad psühholoogid seda just neil juhtudel, kui tegemist pole heategijaga (sooviga paremaks saada), vaid patoloogilisest enesepiitsutamisest iga eksimuse korral.
Tõepoolest, see on tõsine isiksuse probleem, kui inimene ei näe varjundeid, vaid jagab maailma mustvalgeks: kas täiuslikuks või üldse mitte. Seetõttu satuvad perfektsionistid teistest sagedamini stressiolukordadesse ja on oma ebaõnnestumise tõttu isegi altid enesetapule. Pisimatki kriitikat, avalikku arvamust, mis ei lange kokku perfektsionisti vaatepunktiga, peetakse isiklikuks solvanguks.
Psühholoogid kalduvad uskuma, et perfektsionist moodustatakse tavaliselt peredes, kus varases lapsepõlves esitatakse väga kõrgeid nõudmisi. Koolis kannatab selline laps "suurepärase õpilase sündroomi" all. Kuid üleminekueas võib ta kas täielikult oma vanemate kontrolli alt väljuda, või süveneb soov ideaali järele.
Täiskasvanud perfektsionist kipub karmid nõudmised esitama mitte ainult endale, vaid kõigile ümbritsevatele. Ta piinab pereliikmeid tüütusega ja kui temast on saanud ülemus, siis töötajad, nõudes neilt absoluutset täiuslikkust. Perfektsionistid on harva õnnelikud, sest nad ei tea, kuidas lihtsatest asjadest rõõmu tunda.
