Hasartmängusõltuvust peetakse üldjoontes psüühikahäireks, mis on seotud inimese püsiva sooviga mängida. Sel juhul võib sõltuvus tekkida igasugusest meelelahutusest, kuid enamasti on olemas mõni variant arvutimängude kahjulikust mõjust inimesele.
Hasartmängusõltuvus on vaimuhaigus, millega kaasnevad mitmed tõsised tagajärjed mitte ainult inimesele endale, vaid ka tema lähedasele keskkonnale. Arvutimängude sõltuvus algab reeglina kahjutuna näivast soovist lõõgastuda. Järk-järgult võtab virtuaalmaailm inimese teadvuse nii palju üle, et ta ei saa elada minutitki ilma mänguta. Hasartmängusõltuvuse olemasolu pole raske ära tunda. Seda tüüpi psüühikahäirete tuvastamiseks on ainult mõned märgid.
- valulik reaktsioon ebaõnnestumisele (antud juhul ei pea me silmas ainult lühiajalist häiret, vaid suuremal määral agressiooni, apaatia ja muude väljendunud emotsioonide teket);
- pidev soov mängida, teistega mänge arutada (mänguri mõtted on pühendatud ainult mängudele, soov koostada kindel strateegia, ennustada vastaste tegevust, muud teemad ei ärata tema huvi);
- pideva soovi taastuda mis tahes vahenditega (tsükkel "mäng - kaotus - agressioon" kordub pidevalt, hoolimata arvukatest ebaõnnestumistest ja muutub mänguri elu tähenduseks otseses mõttes);
- mängu ajal sukeldub inimene täielikult virtuaalsesse maailma, vähimadki katsed teda häirida põhjustavad agressiooni, mängus või arvutiekraanil toimuvate tegevuste tulemus muutub elu kõige olulisemaks sündmuseks.
Agressioonirünnaku ajal ei saa mängur mitte ainult väljendada rahulolematust hüüete, ähvarduste või muude emotsioonide suhtes, vaid võib kahjustada ka tema tervist või isegi lähedase elu. Mängust sõltuvuses olevad inimesed saavad mängida huvi või raha pärast ning rahaküsimuse olemasolu ei mängi psüühika võimalikes tagajärgedes absoluutselt mingit rolli.
Hasartmängusõltuvus on haigus, mis läbib selle arengus kolm etappi: esiteks tekitab inimesel eriline huvi mängude vastu ja valib konkreetse meelelahutuse, seejärel hakkab ta pidevalt mõtlema virtuaalsete sündmuste üle ja tulemuseks on mängu tajumine kui elu eesmärk ja kõige olulisem sündmus. Hasartmängusõltuvusega diagnoositud inimene võib kahjustada mitte ainult teisi, vaid ka ennast. Selle kategooria patsientide seas on sageli enesetappude juhtumeid.
Hasartmängusõltuvuse tunnuste ilmnemisel on vaja võimalikult kiiresti spetsialistidelt abi otsida. Sellist haigust on väga raske ravida, nii et proovides probleemidega iseseisvalt toime tulla, võib kliiniline pilt ainult süveneda.
